¿Quieres degustar Sicilia? Prueba la caponata de berenjena en verano y la caponata de alcachofas en invierno
La caponata tradicional de berenjenas, para los sicilianos, es mucho más que una sencilla receta: es una pequeña joya que se disfruta en los días calurosos de verano, casi como un antídoto contra el calor mediterráneo.
¿Qué es la caponata?
Se podría clasificar como un pisto de verduras cuyo protagonista indiscutible es la berenjena frita, acompañada de apio, cebolla, aceitunas y alcaparras, y coronado por la insustituible salsa de tomate triturada casera.
Aunque lo que hace realmente especial este plato es su agrodolce —esa mezcla equilibrada de vinagre y azúcar que se añade al final de la cocción— y que crea una explosión de sabor en cada bocado.
Este plato ha viajado por generaciones en Sicilia, reinventándose con cada huerta, cada familia y cada mano que lo prepara. De hecho, al igual que la Pasta alla Norma, existen distintas variantes según la zona de la isla donde se cocine. La versión de Trapani incorpora pimientos; la de Catania añade patatas. Incluso hay versiones marineras, siendo la más conocida la que incluye pez espada.
Alcachofas de temporada: la versión de invierno
Sin embargo, este invierno, cuando llegó la temporada de alcachofas, decidí retarme preparando una caponata diferente.
Las alcachofas de temporada, con su textura tierna y aroma suave, aportan un matiz elegante y profundo que transforma la caponata tradicional de berenjena en algo más ligero, aunque igualmente lleno de carácter.
Consejos para cocinar las alcachofas (y no morir en el intento)
Cortar y limpiar alcachofas puede parecer intimidante si no estás habituada, pero con algunos secretos de cocina casera se vuelve fácil. Retira las hojas exteriores más duras, corta las puntas y pela ligeramente el tallo. Un truco clásico —que verás en cualquier cocina italiana— es sumergirlas en agua con limón para evitar que se oxiden y mantener ese verde vibrante tan bonito en el plato.
En este post te doy la receta de la pasta con alcachofas y tomates cherries.
La caponata de alcachofas
Esta versión es ideal cuando las alcachofas están tiernas pero aún firmes. Mientras que en la caponata clásica la berenjena se fríe (sí, aquí no hay atajos saludables), en esta variante puedes optar por freír o hervir las alcachofas.
Yo, personalmente, las herví cortadas en piezas durante unos 12-13 minutos y, una vez apagado el fuego, las dejé reposar en su propia agua mientras preparaba la salsa. Así se mantienen suaves, jugosas y llenas de sabor.
Como todas las caponatas sicilianas, esta versión está aún más espectacular al día siguiente. Reposa, se asienta y gana profundidad. Es importante servirla a temperatura ambiente, con mucho pan al lado. Mucho.
Bueno te dejo la receta aquí abajo, disfrútala.
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CAPONATA DE ALCACHOFAS
Empezamos quitando las hojas más duras de 6 alcachofas, luego cortamos la parte final y, con un buen cuchillo afilado, retiramos la parte verde que pudiera quedar. Partimos cada alcachofa por la mitad y luego cortamos cada mitad en 2 o 3 partes, según el tamaño que prefiramos. Mientras seguimos con todas las alcachofas, las mantenemos en un bol con agua y el zumo de medio limón para que no se oxiden.
Ponemos las alcachofas en una olla y las cubrimos con agua fría. Tapamos y dejamos hervir a fuego moderado durante 10-15 minutos, comprobando la cocción con un tenedor. Cuando estén tiernas, apagamos el fuego y las dejamos reposar en la misma agua de cocción.
En una sartén amplia, calentamos 5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra y añadimos 1 cebolla blanca en juliana. Sofreímos durante 5 minutos y luego incorporamos 500 g de tomate natural triturado (o tomates maduros triturados).
Lavamos bien 2 tallos de apio, los cortamos en trozos (incluidas las hojas) y los añadimos a la salsa de tomate. Cocinamos durante 5 minutos más.
Añadimos 2 puñados de aceitunas verdes sicilianas, cortadas por la mitad, y 1 puñado de alcaparras, y seguimos cocinando 5 minutos más.
Por último, incorporamos las alcachofas a la salsa ya preparada, mezclando con cuidado para que no se rompan muchos las alcachofas.
Antes de retirar del fuego, añadimos 2 cucharadas de azúcar y 50 ml de vinagre para preparar el agrodolce (ajustando las cantidades según vuestro gusto). Dejamos que se evapore 1-2 min.
Dejad enfriar completamente antes de servir la caponata de alcachofas a la siciliana.